尼康正在進(jìn)軍激光雷達業(yè)務(wù)，這家相機和鏡頭公司與Velodyne合作開(kāi)發(fā)了用于自動(dòng)駕駛汽車(chē)，機器人技術(shù)，無(wú)人機等的傳感器和掃描儀。這筆交易是在尼康向Velodyne投資2500萬(wàn)美元之際進(jìn)行的，盡管現金只是兩家公司前進(jìn)的一部分。
Velodyne是自動(dòng)駕駛汽車(chē)界最著(zhù)名的掃描傳感器供應商之一，其LIDAR(光檢測和測距)系統能夠創(chuàng )建周?chē)h(huán)境的3D地圖。它們已成為大多數自動(dòng)駕駛汽車(chē)項目的支柱，通常與其他傳感器(如雷達和攝像頭)結合使用，因為它們能夠實(shí)時(shí)顯示潛在的障礙物，行人和其他道路使用者的視線(xiàn)。
LIDAR的缺點(diǎn)，但是，主要被其成本。較早的傳感器很容易花費超過(guò)每輛汽車(chē)的價(jià)格，更不用說(shuō)體積大并且需要在車(chē)輛頂部顯眼安裝。最近，Velodyne和其他業(yè)內人士已推動(dòng)固態(tài)激光掃描和其他技術(shù)的發(fā)展。較小的傳感器被設計用于汽車(chē)周?chē)亩鄠€(gè)位置，并且具有易于掩飾的副作用，也已投放市場(chǎng)。
現在，Velodyne和尼康正在尋求合作，以使這種傳感器的功能和成本效益更高。Velodyne表示：“旨在將尼康的光學(xué)和精密技術(shù)與Velodyne的傳感器技術(shù)結合在一起，兩家公司都已開(kāi)始研究廣泛的業(yè)務(wù)關(guān)系，包括技術(shù)開(kāi)發(fā)和制造方面的合作。”
例如，人們期望尼康在為可負擔得起的相機批量生產(chǎn)鏡頭，傳感器和其他技術(shù)方面的經(jīng)驗也將有助于降低LIDAR傳感器的成本。隨著(zhù)汽車(chē)制造商和其他廠(chǎng)商最終將無(wú)人駕駛汽車(chē)推向市場(chǎng)，大規模生產(chǎn)(隨之而來(lái)的價(jià)格改善)將有助于解決該問(wèn)題，并逐步擴大以應對毫無(wú)疑問(wèn)的強勁需求。
不過(guò)，這不僅僅是交通。兩家公司還在尋找制圖和機器人，安全系統，穿梭機和無(wú)人機以及道路基礎設施安全系統方面的潛在機會(huì )。目前，LIDAR通?？梢詮拇祟?lèi)細分市場(chǎng)中定價(jià)。
盡管尼康通常與相機有關(guān)，但尼康對其他行業(yè)并不陌生。除了成像產(chǎn)品線(xiàn)外，它還在醫療產(chǎn)品(如顯微鏡，眼鏡片，甚至工業(yè)計量學(xué))中占有一席之地。同時(shí)，尼康精密公司在集成電路印刷和電子制造等領(lǐng)域擁有龐大的業(yè)務(wù)。這包括用于MEMS和LED應用的光刻技術(shù)，對汽車(chē)傳感器具有廣泛的意義。
