埃隆·馬斯克是現代的遠見(jiàn)卓識者，他對火星進(jìn)行殖民的愿景是人類(lèi)的終極夢(mèng)想。雖然未來(lái)某個(gè)時(shí)候可能會(huì )與 SpaceX 一起踏上這顆紅色星球，但埃隆還有另一個(gè)雄心壯志，它非常接近商業(yè)可行性。

我們指的是 Starlink 互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，它承諾為地球的幾乎任何角落提供互聯(lián)網(wǎng)連接——除了北極和南極。這可以通過(guò)不斷擴大的繞地球軌道運行的私人衛星網(wǎng)絡(luò )實(shí)現——距地球表面約 340 英里。該合資企業(yè)起源于 SpaceX，在 2020 年下半年獲得聯(lián)邦通信委員會(huì ) 8.855 億美元的資金支持后，Starlink 現在已為下一次互聯(lián)網(wǎng)革命做好準備。

星鏈簡(jiǎn)化

Starlink或軌道衛星星座網(wǎng)絡(luò )自2015年成立以來(lái)，逐步發(fā)展。第一批原型衛星于2018年發(fā)射到近地軌道，當時(shí)已有1000多顆入軌在獵鷹 9 號運載火箭上成功發(fā)射?？夏岬虾教熘行牡氖状伟l(fā)射(交付了60 顆衛星)于 2021 年 1 月進(jìn)行。隨后進(jìn)行了數十次發(fā)射，最后一次發(fā)射于 2021 年 5 月進(jìn)行。

目前，這些低軌道飛行衛星的總數接近1800顆。今年 2 月，Elon 官方表示，Starlink 服務(wù)正在交付給超過(guò) 10,000 名測試客戶(hù)，并且已經(jīng)有超過(guò) 70,000 人注冊了該服務(wù)。重點(diǎn)是獲取由于光纖互聯(lián)網(wǎng)的物理限制而無(wú)法訪(fǎng)問(wèn)高速互聯(lián)網(wǎng)的新客戶(hù)。SpaceX 有信心在今年秋天之前提供全球服務(wù)，盡管存在一些障礙，例如地區監管批準。

根據 Starlink 網(wǎng)站的說(shuō)法，“該服務(wù)不受地面基礎設施的限制，并且是不間斷互聯(lián)網(wǎng)訪(fǎng)問(wèn)的唯一解決方案，在這種情況下，帶來(lái)低延遲、可靠的網(wǎng)絡(luò )速度一直是一個(gè)挑戰。”這將 Starlink 總結為一種適用于“全球連接通常是一個(gè)挑戰的地區”的服務(wù)。

互聯(lián)網(wǎng)速度和連接性

目前，在 Beta 測試階段，該服務(wù)僅在美國的少數幾個(gè)州、加拿大和英國的部分地區以及全球其他特定地區可用。由于這是 Starlink 服務(wù)運營(yíng)的初始階段，速度從 50 到 150Mbps 不等，延遲在 20 到 30 毫秒之間。隨著(zhù) SpaceX 向軌道發(fā)射更多衛星，這種情況最終會(huì )得到改善。馬斯克在今年年初在推特上表示，該服務(wù)將在年底前實(shí)現 300Mbps 的速度。

成本和可用性

正在進(jìn)行的“總比沒(méi)有好”測試版計劃正在特定地點(diǎn)接受該服務(wù)的預訂。衛星連接所需硬件(可安裝的碟形天線(xiàn)和路由器)的前期安裝費用為 500 美元。此后，一旦測試階段確定了所有漏洞，每月支付 99 美元就可以無(wú)中斷地訪(fǎng)問(wèn)高速互聯(lián)網(wǎng)。目前，成本較高，但如果您居住在光纖互聯(lián)網(wǎng)連接不可用或非常不可靠的地區，從長(cháng)遠來(lái)看，這是前進(jìn)的方向。

即使您有幸身處提供服務(wù)的地區，預訂也可能需要長(cháng)達 6 個(gè)月的時(shí)間才能完成。根據 SpaceX 總裁 Gwynne Shotwell 的說(shuō)法，該服務(wù)沒(méi)有短期計劃來(lái)增加速度或定價(jià)等級——他們希望保持簡(jiǎn)單，直到一切穩定下來(lái)。但是，他補充說(shuō)，隨著(zhù)未來(lái)幾年新客戶(hù)的增加，前期成本將縮減。

挑戰和劣勢

鑒于過(guò)去其他類(lèi)似的企業(yè)都失敗了，能夠實(shí)現商業(yè)互聯(lián)網(wǎng)夢(mèng)想本身就是一種成就。存在大量挑戰，例如空間碎片、對國際空間站和美國宇航局服務(wù)的干擾以及在黑暗中從地球看 Starlink 衛星的可見(jiàn)性。由于衛星軌道靠近地球表面，并且考慮到數量將呈指數增長(cháng)，因此閃亮的衛星可能會(huì )遮擋夜空視野。根據國際天文學(xué)聯(lián)合會(huì )的說(shuō)法，不可預見(jiàn)的后果也包括對保護夜間野生動(dòng)物的阻礙。

SpaceX 一直在努力解決衛星的亮度問(wèn)題。他們在 2020 年初測試了帶有非反射涂層的 DarkSat，然后在 2020 年 6 月測試了帶有遮陽(yáng)板的 VisorSat 衛星。 Starlink 于去年 8 月發(fā)射了這批帶有遮陽(yáng)板的衛星，以減少反射影響。

另一個(gè)挑戰是天氣條件會(huì )影響速度和延遲。首先，在容易下雪的地區，它會(huì )影響服務(wù)，因為雪覆蓋了 Starlink 天線(xiàn)，阻礙了視線(xiàn)。用戶(hù)必須清理積雪或將盤(pán)子安裝在雪花最少的位置。大雨和大風(fēng)也會(huì )影響速度或可能導致暫時(shí)停電。

總結

SpaceX 也在考慮在飛行中提供互聯(lián)網(wǎng)的選項。它正在與多家航空公司就機上 Wi-Fi 服務(wù)進(jìn)行談判。這將為潛在客戶(hù)提供比傳統衛星互聯(lián)網(wǎng)更好的選擇，因為 Starlink 衛星位于地球的低軌道，以相對較低的成本帶來(lái)更快的互聯(lián)網(wǎng)。

在最近的世界移動(dòng)通信大會(huì )上，埃隆·馬斯克承認 Starlink 離實(shí)現正現金流還有很長(cháng)的路要走?？赡苄枰顿Y 20 到 300 億美元才能使其運行。埃隆預測，在服務(wù)盈利之前，至少需要花費其中的三分之一(大約 5-100 億美元)。

Elon 和他的團隊當前面臨的問(wèn)題是通過(guò)資助或讓更多客戶(hù)使用該服務(wù)來(lái)積累這筆巨額資金。這是可以實(shí)現的(至少對于 Elon 而言，考慮到他的遠見(jiàn)卓識)，但鑒于 Starlink 在可靠性和全球影響力方面仍未完全穩定，這將是一項非常艱巨的任務(wù)。如果事情向南發(fā)展，整個(gè)項目有可能在未來(lái)幾年破產(chǎn)。

與此同時(shí)，還計劃推出 1.5 版 Starlink 衛星，該衛星使用基于激光的鏈路來(lái)大幅改善連接性。也就是說(shuō)，如果一切按計劃進(jìn)行，該系統的投資成本更高，并且可以將事情提升到另一個(gè)層次。