隨著(zhù)它繼續產(chǎn)生投資者資金并向近地軌道(LEO)和國際空間站(ISS)發(fā)射有效載荷，發(fā)射服務(wù)提供商和設備制造商SpaceX也在忙于發(fā)展其名為星聯(lián)(Starlink)的衛星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。該服務(wù)是SpaceX計劃產(chǎn)生非投資方資金的計劃的核心，該計劃是該公司Starship重型運載火箭平臺的研究和開(kāi)發(fā)費用所必需的，該平臺由Super Heavy運載火箭和也稱(chēng)為Starship的上層航天器組成。
借助Starlink，SpaceX與美國空軍位于俄亥俄州的研究機構合作，無(wú)需地面站即可與地面站點(diǎn)，飛機，衛星之間以及從太空到飛機建立連接。該公司在2018年獲得了價(jià)值約2900萬(wàn)美元的交易(FA8650-19-9-9320)，空軍預計測試將于明年6月中旬完成。
為此，美國聯(lián)邦通信委員會(huì )(FCC)于7月授予SpaceX權力(文件號：0430-EX-CN-2020)，以進(jìn)行更多的Starlink實(shí)驗，測試地面站點(diǎn)以及飛機天線(xiàn)與衛星之間的連通性。獲得該贈款后，該公司通過(guò)請求在科羅拉多州進(jìn)行這些實(shí)驗的授權而啟動(dòng)了該過(guò)程。
SpaceX希望從今年9月開(kāi)始進(jìn)行實(shí)驗
SpaceX于7月底向委員會(huì )提交了實(shí)驗要求(1149-EX-ST-2020)，該公司要求監管機構從9月開(kāi)始為其提供為期六個(gè)月的窗口，以使用一根天線(xiàn)進(jìn)行廣播14-14.5 GHz，27.95-29.1 GHz和29.5-30 GHz頻段中的頻率。在這三個(gè)頻段中，將被固定在飛機上的天線(xiàn)將使用14 GHz Ku頻譜，該文件沒(méi)有添加有關(guān)哪些地面站將成為實(shí)驗一部分的詳細信息。
SpaceX的測試計劃僅涉及使用與Starlink將來(lái)的用戶(hù)終端具有類(lèi)似技術(shù)參數的天線(xiàn)，并將這些天線(xiàn)放置在機載飛機上。然而，正如FCC的最新文件顯示，多年來(lái)，該公司一直在調整天線(xiàn)設計以增加輸出功率。
作為與空軍進(jìn)行實(shí)驗的一部分，SpaceX計劃總共使用20根天線(xiàn)。其中，有18條由公司內部制造，有2條由總部位于科羅拉多州的航天技術(shù)公司Ball Aerospace制造。鑒于SpaceX最新請求的地點(diǎn)，兩家公司很可能正在測試對Ball天線(xiàn)的升級，這些天線(xiàn)已用于較早的Starlink實(shí)驗中，該實(shí)驗是用星座的前兩個(gè)原型Microsats 2a和2b進(jìn)行的。
SpaceX對DEUCSI程序的敘述涵蓋了這些實(shí)驗，這表明該公司在進(jìn)行試驗時(shí)會(huì )牢記幾個(gè)與飛機相關(guān)的參數。它將以介于0到70度之間的靜態(tài)角度進(jìn)行測試，并且在將天線(xiàn)集成到測試車(chē)輛上之前，該公司將確保該設備與飛機的俯仰和橫滾運動(dòng)兼容。俯仰表示飛機機頭的向上或向下運動(dòng)，而橫滾表示飛機機頭的順時(shí)針或逆時(shí)針運動(dòng)。
為了將Ball Aerospace天線(xiàn)放置在車(chē)輛上，SpaceX將開(kāi)發(fā)用于安裝的機械板和整流罩，以保護設備不受阻力。在航空航天領(lǐng)域，整流罩是指有效載荷的封裝單元，無(wú)論是天線(xiàn)還是衛星，SpaceX為此實(shí)驗設計的天線(xiàn)罩也將用于保護飛機免受天線(xiàn)的任何撞擊本身。
美國聯(lián)邦通信委員會(huì )(FCC)授予SpaceX于7月中旬進(jìn)行測試的權力，該文件于5月提交。該公司的科羅拉多測試請求是在美國宇航局宇航員羅伯特·本肯和道格拉斯·赫利從國際空間站(ISS)返回美國的幾天前提交的。 SpaceX的Crew Dragon太空船。
五月份申請的技術(shù)規格部分顯示，用于測試的飛機天線(xiàn)將具有比早期版本更高的功率輸出。較新的變體具有更大的半功率帶寬(HPBW)，這被定義為其輸出中具有最大一致性的部分。這些變體也比SpaceX在早期FCC應用程序(0515-EX-CN-2019)中列出的要進(jìn)行測試的變體更強大，但是諸如增益之類(lèi)的關(guān)鍵性能參數未變。
結合所有備案都引用相同產(chǎn)品型號這一事實(shí)，可以證明到目前為止，測試設備尚未實(shí)現一代升級，并且更改很可能是對從早期測試中收集到的數據做出的響應。
