英語(yǔ)“怪異”嗎?當我們試圖向正在學(xué)習英語(yǔ)的人解釋語(yǔ)言的復雜拼寫(xiě)規則或諸如“正在下雨的貓和狗”等成語(yǔ)的含義時(shí)，我們中的許多人可能會(huì )覺(jué)得這是真的。然而，教授或學(xué)習任何語(yǔ)言絕非易事。
但是，什么是“怪異”的語(yǔ)言呢?我是一名語(yǔ)言學(xué)家，我們的目標通常是在人類(lèi)語(yǔ)言研究中盡可能客觀(guān)。我們將自己視為語(yǔ)言科學(xué)家，他們假設人類(lèi)如何使用語(yǔ)言并根據語(yǔ)言數據對其進(jìn)行測試。與所謂的“ 語(yǔ)言警察 ”不同，我們認為盡可能避免對語(yǔ)言做出價(jià)值判斷是很重要的。
然而，一些計算語(yǔ)言學(xué)家使用世界語(yǔ)言結構圖譜(WALS)中的數據來(lái)探索哪些語(yǔ)言可能被認為是“最奇怪的”。這不僅僅是一種價(jià)值判斷：他們系統地比較了WALS網(wǎng)站上來(lái)自世界不同地區的239種語(yǔ)言的信息。
他們的目的是找出哪些語(yǔ)言具有與其他語(yǔ)言不同的最多功能。在這項調查中，英語(yǔ)在239種語(yǔ)言中排名第33位。因此，在調查中，它絕對比其他語(yǔ)言中的80%更“怪異”。
批評者雖然聲稱(chēng)調查沉溺于挑選世界上許多語(yǔ)言的一些特征。實(shí)際上，與許多其他語(yǔ)言相比，英語(yǔ)的特征并不“奇怪”，例如其基本的主語(yǔ) - 動(dòng)詞 - 賓語(yǔ)詞序。但讓我們看看這兩個(gè)英語(yǔ)的特征，這些特征實(shí)際上可能是不尋常的。
英語(yǔ)聽(tīng)起來(lái)很奇怪
對于許多其他語(yǔ)言的人來(lái)說(shuō)，英語(yǔ)聽(tīng)起來(lái)有點(diǎn)“怪異”。根據WALS的說(shuō)法，世界語(yǔ)言中的獨特語(yǔ)音平均數約為25-30 - 稱(chēng)為“音素”。Pirahã是巴西亞馬遜地區的一種土著(zhù)語(yǔ)言，具有非常小的音素。它有八個(gè)輔音，只有三個(gè)元音：/ i /，/ a /和/ o /。相比之下，Taa - 也稱(chēng)為!Xóõ)是非洲南部的一種語(yǔ)言，它有100多個(gè)音素，包括許多不同類(lèi)型的咔嗒聲。手語(yǔ)，如英國手語(yǔ)或美國手語(yǔ)，根本不要使用聲音。相反，符號由手形的組合，手的移動(dòng)以及簽名者身體上或附近的位置組成。
英語(yǔ)有比多種語(yǔ)言更多的音素，大約44種，取決于你說(shuō)的英語(yǔ)種類(lèi)。它有一組非常大的元音 - 大概有11個(gè)。根據WALS的說(shuō)法，大多數口語(yǔ)只有五到六個(gè)元音。這是英語(yǔ)拼寫(xiě)非常復雜的部分原因，因為它繼承了羅馬字母表中元音的五個(gè)字母，而發(fā)言者必須使它們的聲音超過(guò)兩倍。
英語(yǔ)也有一些比較不尋常的輔音。兩種聲音，分別由“浴”和“沐浴”中的“th”表示，在WALS中調查的語(yǔ)言中只有不到10%。事實(shí)上，這兩種聲音通常是兒童獲得的最后聲音之一，其中一些成人英語(yǔ)根本沒(méi)有使用它們。
問(wèn)題的問(wèn)題
英語(yǔ)語(yǔ)法也“怪異”。英語(yǔ)使用不同的單詞順序來(lái)區分問(wèn)題和陳述 - 這意味著(zhù)句子的主語(yǔ)先于陳述中的動(dòng)詞。以“生活是一盒巧克力”為例。這里，順序是主語(yǔ)(“生命”)，后跟動(dòng)詞(“是”)。在問(wèn)題中，“生命是一盒巧克力?”，這些元素的順序是相反的。
在對955種語(yǔ)言的WALS調查中，樣本中只有不到2%的語(yǔ)言在句子結構中使用類(lèi)似英語(yǔ)的差異來(lái)提問(wèn)。超過(guò)50%的語(yǔ)言添加了一個(gè)問(wèn)題粒子來(lái)區分問(wèn)題和陳述。
例如，在日語(yǔ)中，您將問(wèn)題粒子“ka”添加到語(yǔ)句中以將其轉換為問(wèn)題。WALS中第二個(gè)最常見(jiàn)的策略是改變語(yǔ)調模式，例如將語(yǔ)調模式(對于語(yǔ)句)更改為上升模式(對于一個(gè)問(wèn)題)。相比之下，Mixtec(墨西哥的土著(zhù)語(yǔ)言)是一種非常不典型的語(yǔ)言，因為它沒(méi)有使用任何語(yǔ)法策略來(lái)區分問(wèn)題和陳述。
也就是說(shuō)，不可能最終確定英語(yǔ)是或者不是“怪異”的論點(diǎn)，因為做出這種判斷所需的所有數據都是不可用的。由于WALS中還沒(méi)有包含數千種語(yǔ)言，這意味著(zhù)WALS只能用于比較英語(yǔ)和當今世界估計的7000種語(yǔ)言中的一小部分。因此，最終需要更多的語(yǔ)言文檔來(lái)更好地理解世界驚人的語(yǔ)言多樣性。