雖然我們不知道生命是如何開(kāi)始的，也無(wú)法估計幾率，但是許多天體生物學(xué)家認為生命在地球上的行星上很容易生存，因此在宇宙中會(huì )很普遍。那么有些行星可能已經(jīng)進(jìn)化出了智慧生物。

50年來(lái)，一群英雄天文學(xué)家用射電望遠鏡掃射天空，希望絆倒外星文明的信息。被稱(chēng)為SETI - 尋找外星智能 - 這個(gè)企業(yè)的前提是智能是生物進(jìn)化的預期產(chǎn)物。但是嗎?

只有一個(gè)生命樣本可以繼續下去，很難得出一般結論。然而，回顧地球上生命的演變，一些特征，例如眼睛和翅膀，已經(jīng)獨立進(jìn)化了很多次，可能是因為它們具有良好的生存價(jià)值。

因此，我們可能期望外星生命也具備這些特征。但其他特征，如大象的軀干，似乎是巴洛克式的畸變 - 這是罕見(jiàn)的進(jìn)化事故的結果。

談到人類(lèi)的智能，那是一個(gè)類(lèi)似翼的還是一個(gè)軀干般的財產(chǎn)?科學(xué)家之間沒(méi)有達成協(xié)議，但澳大利亞國立大學(xué)的查爾斯·蘭威文(Charles Lineweaver)指出，在非洲，先進(jìn)情報只發(fā)展過(guò)一次，盡管它可能在其他幾個(gè)孤立的土地上獨立出現，例如澳大利亞或美國。

此外，著(zhù)名的“統治地球”2億年的恐龍從未進(jìn)化為制造工具，建造城市或飛向月球(據我們所知)。這些事實(shí)表明，人類(lèi)智力是一種罕見(jiàn)的命運怪癖，而不是自然選擇的必然產(chǎn)物。如果是這樣的話(huà)，這對SETI來(lái)說(shuō)是個(gè)壞消息。

關(guān)于智能外星人的可能性的爭論由于關(guān)于進(jìn)化過(guò)程的本質(zhì)的分歧而變得更加模糊。在接受達爾文理論后的幾十年里，人們普遍認為地球上的生命隨著(zhù)時(shí)間的推移逐漸變得越來(lái)越復雜。

一些哲學(xué)家認為人類(lèi)是進(jìn)步階梯的頂點(diǎn)。如果在進(jìn)化變革中確實(shí)存在方向性，那么可以想象，如果有足夠的時(shí)間，高智力就是生物進(jìn)化的預期，甚至是不可避免的產(chǎn)物。

令人遺憾的是，對于SETI來(lái)說(shuō)，大多數當代生物學(xué)家并不認為進(jìn)化論正在走向任何地方; 他們聲稱(chēng)，沒(méi)有內在的生物時(shí)間箭頭，沒(méi)有天生的復雜性或腦力。

確實(shí)，地球上的生命始于簡(jiǎn)單的微生物，但更復雜的出現僅僅是在廣闊的生物可能性空間中蜿蜒探索的產(chǎn)物，而不是系統化的趨勢。智力在某種程度上“等待”有機會(huì )出現的想法被認為是神秘的廢話(huà)。

為了捍衛這種觀(guān)點(diǎn)，Lineweaver調用他稱(chēng)之為“猿類(lèi)謬誤的星球”。在查爾頓·赫斯頓(Charlton Heston)主演的原始電影中，人類(lèi)通過(guò)迅速發(fā)展的人類(lèi)智慧而被消滅，猿類(lèi)成為優(yōu)勢物種。這個(gè)故事被描繪成好像有一個(gè)“智慧利基”，由于智人的消亡而騰空，猿人接下來(lái)排隊填補它。

但這與主流達爾文主義完全背道而馳，根據這一預示，如果一些災難摧毀了我們的物種，就沒(méi)有理由認為在2000萬(wàn)甚至1億年內，另一個(gè)陸地物種將建造射電望遠鏡或發(fā)射宇宙飛船。

所有這一切都嚴重懷疑，即使在充滿(mǎn)生命的宇宙中，是否有任何先進(jìn)的外星文明發(fā)出無(wú)線(xiàn)電信息。

然而，SETI有一線(xiàn)希望。

進(jìn)化理論仍然是一項正在進(jìn)行中的工作，近年來(lái)，一些逆向生物學(xué)家質(zhì)疑進(jìn)化論中沒(méi)有方向性的教條。

他們已經(jīng)確定了幾種機制，在這種機制中，生物體在生命周期中獲得的特征似乎傳遞給它們的后代，這一過(guò)程被稱(chēng)為表觀(guān)遺傳。這與標準達爾文主義形成鮮明對比，根據該標準，后代的突變源于與父母環(huán)境無(wú)關(guān)的純隨機錯誤。

如果表觀(guān)遺傳在腦的進(jìn)化中發(fā)揮重要作用，可以想象一種加速的智商現象。

事實(shí)上，化石記錄顯示，在過(guò)去的幾百萬(wàn)年中，人類(lèi)的腦組織商數 - 一種相對于體重的大腦尺寸的測量值 - 呈上升趨勢。假設類(lèi)似的東西也在其他星球上運作，也許我們并不孤單。