“中東有石油，中國有稀土”。稀土是一組典型的、異常珍貴的金屬元素，包括17種元素，通?？煞譃檩p稀土和重稀土兩類(lèi)。一方面，稀土元素擁有優(yōu)良的光電磁等物理特性，微量的稀土元素加入其他材料后，往往可以大幅提高產(chǎn)品的質(zhì)量和性能，起到“點(diǎn)石成金”的作用，被譽(yù)為現代工業(yè)的“維生素”。稀土元素被廣泛應用于新能源、新材料、節能環(huán)保、航空航天、電子信息等領(lǐng)域，是新材料制造的重要依托和關(guān)系尖端國防技術(shù)開(kāi)發(fā)的關(guān)鍵性資源，是現代工業(yè)中不可或缺的重要元素，是不可再生的重要戰略資源。另一方面，由于儲量稀少、不可再生、分離提純和加工難度較大的特性，稀土元素顯得格外珍貴。
根據國務(wù)院新聞辦公室2012年發(fā)布的《中國的稀土狀況與政策》白皮書(shū)，中國稀土儲量約占世界總儲量的23%，卻承擔了世界90%以上的市場(chǎng)供應，且沒(méi)有足夠的定價(jià)權。國土資源部數據顯示，按照目前的開(kāi)采出口規模，再過(guò)30-50年中國將從稀土礦的資源大國變成小國。對中國稀土工業(yè)做出巨大貢獻的徐光憲院士曾痛心疾首地說(shuō)：“稀土資源非常寶貴……如果再不加以保護，按照現在的開(kāi)采速度，10年就開(kāi)采完了!”
在資本市場(chǎng)，擁有稀土自然礦產(chǎn)的上市公司受到了市場(chǎng)積極的關(guān)注，相比之下，秉持“資源有限，循環(huán)無(wú)限”產(chǎn)業(yè)理念的格林美(002340)，利用其在“城市礦產(chǎn)”領(lǐng)域的技術(shù)優(yōu)勢，加速稀土回收的產(chǎn)業(yè)化布局正逐步浮出水面。格林美董事長(cháng)許開(kāi)華表示：公司目前已經(jīng)成為了世界循環(huán)經(jīng)濟產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)軍企業(yè)之一，其中鈷鎳鎢粉末等多種稀有金屬的產(chǎn)銷(xiāo)量位居世界前列，格林美技術(shù)研發(fā)人員早在10年前就開(kāi)始探索“稀土資源二次回收再利用”，格林美完全有能力在稀土回收產(chǎn)業(yè)領(lǐng)域再次復制上述稀有金屬產(chǎn)業(yè)化的成功。
2008年7月格林美的創(chuàng )始人許開(kāi)華教授向國家專(zhuān)利局遞交了一份名為“稀土碳酸鈷粉末及其制造方法”的發(fā)明專(zhuān)利申請書(shū)，開(kāi)始了他在稀土高值化利用的探索。接下來(lái)的數年內，他將目光逐漸轉向稀土資源二次回收再利用。他帶領(lǐng)公司的研發(fā)團隊，聯(lián)合北京工業(yè)大學(xué)院士與教授團隊，先后承擔了“廢舊稀土永磁電機拆解及回收利用技術(shù)和裝備”、“廢舊稀土熒光燈快速識別及發(fā)光材料回收技術(shù)和裝備”和“廢舊稀土及稀貴金屬產(chǎn)品回收再利用技術(shù)標準體系”三個(gè)國家高技術(shù)研究發(fā)展計劃(863計劃)。
格林美圍繞稀土熒光快速識別及熒光材料回收、廢舊稀土永磁電機拆解及回收利用技術(shù)和裝備，展開(kāi)長(cháng)達十余年的持續技術(shù)攻關(guān)，攻克了廢舊稀土熒光燈快速識別和檢測關(guān)鍵技術(shù)、稀土發(fā)光材料的分選技術(shù)和裝備、稀土綠色分離提純技術(shù)及流程系統、熒光級銪鋱氧化物萃取提純技術(shù)、廢舊稀土永磁電機的高效拆解及廢舊磁體表面處理關(guān)鍵技術(shù)、稀土永磁體稀土分離提純技術(shù)、廢舊稀土永磁體稀土綠色回收和高值化再利用等一系列世界性技術(shù)難題。格林美實(shí)現了廢舊稀土永磁資源非稀土元素回收率大于85%、稀土回收率大于90%，分離提純得到的各種單一稀土元素純度大于99.9%。
得益于在稀土回收利用領(lǐng)域持續十年的研發(fā)投入，格林美核心專(zhuān)利的護城河效應逐漸凸顯。格林美圍繞顯示器及熒光燈中熒光粉、永磁廢料中稀土回收工藝與設備，以及循環(huán)再造摻雜型鈷鎳粉末材料與電池材料等領(lǐng)域，申請專(zhuān)利57件、PCT3件、國內發(fā)明34件，實(shí)用新型20件;國內發(fā)明授權8件、實(shí)用新型20件。同時(shí)格林美還主導或參與了稀土行業(yè)的2項國家標準和5項行業(yè)標準的制定，掌握了稀土回收領(lǐng)域的話(huà)語(yǔ)權。
作為循環(huán)產(chǎn)業(yè)的重要一環(huán)，格林美在湖北荊門(mén)和江西豐城建設了廢燈管與稀土廢棄物回收處理中心，利用電子廢棄物中回收的稀土熒光粉、廢舊稀土永磁材料等循環(huán)再造高純稀土鹽類(lèi)和氧化物，形成稀土廢棄物高效資源化、無(wú)害化處理產(chǎn)業(yè)鏈，開(kāi)辟了稀土回收的產(chǎn)業(yè)化之路。
當前復雜的國際貿易局勢，實(shí)施稀土產(chǎn)業(yè)的可持續發(fā)展戰略勢在必行。格林美已在稀土領(lǐng)域取得了重要成果，戰略資源技術(shù)創(chuàng )新與國家意志保持高度一致。2017年4月，中國稀土學(xué)會(huì )在北京組織召開(kāi)了荊門(mén)市格林美新材料有限公司參與完成的“稀土永磁電機廢舊磁體的綠色回收和高效再利用技術(shù)”成果鑒定會(huì )，鑒定委員會(huì )認為該成果整體達到國際先進(jìn)水平，其中電機用再生釹鐵硼燒結磁體的關(guān)鍵技術(shù)和產(chǎn)品性能達到國際領(lǐng)先水平。2018年6月，中國循環(huán)經(jīng)濟協(xié)會(huì )在北京市組織召開(kāi)了江西格林美和荊門(mén)格林美參與完成的“廢舊稀土發(fā)光產(chǎn)品回收利用技術(shù)與產(chǎn)業(yè)化應用”項目科技成果評價(jià)會(huì )議，評價(jià)結論為整體技術(shù)處于國際先進(jìn)水平，其中部分關(guān)鍵技術(shù)達到國際領(lǐng)先水平，2019年1月循環(huán)經(jīng)濟協(xié)會(huì )公示項目獲得2018協(xié)會(huì )科技一等獎。
經(jīng)過(guò)十年如一日的艱難探索，格林美踏平稀土回收坎坷，筑成循環(huán)大道，打開(kāi)了中國稀土產(chǎn)業(yè)循環(huán)經(jīng)濟的大門(mén)。如果中美貿易戰的第一階段是“技術(shù)大戰”，那么第二階段可能走向“資源大戰”。資源有限，循環(huán)無(wú)限，稀土大回收，格林美可以自信地向世界宣告：我們已經(jīng)準備好了!