美國軍方正在擴大一項實(shí)驗計劃，有朝一日可能會(huì )看到太空部隊使用可重復使用的火箭在地球上運送材料和設備。每美國全國廣播公司財經(jīng)頻道，五角大樓正在推進(jìn)一個(gè)名為 Rocket Cargo 的項目，該項目將研究可以在各種表面著(zhù)陸并在重新進(jìn)入大氣層后空投補給的航天器?？哲娨?790 萬(wàn)美元在 2022 財年繼續開(kāi)展 Rocket Cargo 的工作。這些資金中的大部分將用于支付部門(mén)想要在現場(chǎng)和模擬中測試的原型。
空軍在其預算提案中表示，該項目“將展示新的軌道和飛行大型火箭的方法，能夠將火箭降落在嚴峻的地點(diǎn)，并設計和測試用于空投的可彈射吊艙”。“空軍部尋求利用目前數十億美元的商業(yè)投資來(lái)開(kāi)發(fā)有史以來(lái)最大的火箭，并具有完全可重用性來(lái)開(kāi)發(fā)和測試利用商業(yè)火箭以更少的時(shí)間向地球上任何地方運送 AF 貨物的能力。一個(gè)多小時(shí)，100噸的能力。”
該文件沒(méi)有具體提到 SpaceX，但正如CNBC指出的那樣，該公司正在開(kāi)發(fā)的 Starship 重型火箭最符合軍方的需求。它還與 SpaceX 以及 Exploration Architecture Corporation 合作，去年它首次開(kāi)始該項目。事情是 Starship 有尚未到達軌道，而且最近才成功在試飛期間一件式降落.
無(wú)論哪種方式，軍方都保持開(kāi)放的選擇。“我們與許多供應商進(jìn)行了交談，我們認為這些供應商可能會(huì )參與競爭這些合同，”貨運項目的研究負責人格雷格·斯潘杰斯博士周五表示。“毫無(wú)疑問(wèn)，SpaceX 無(wú)疑是最引人注目的…… [但是] 你要做的是進(jìn)入軌道或亞軌道軌道，將有效載荷帶回地球，然后將其降落在地球上。如今，有多家公司擁有這種技術(shù)能力，而不僅僅是 SpaceX。”軍方表示，它也愿意考慮不太明顯的候選人，部分原因是為了刺激該領(lǐng)域的更多活動(dòng)。
