還記得Imagination Technologies Group嗎?這是一家英國公司，曾經(jīng)為Apple提供用于iPhone和iPad的圖形處理單元(GPU)。但是從2017年的iPhone X和次年的iPad Pro開(kāi)始，蘋(píng)果開(kāi)始使用自己的GPU設計。蘋(píng)果還設計了Apple Watch上使用的圖形處理器。該公司在2017年告訴Imagination Technologies Group，它將在兩年內停止使用該公司的知識產(chǎn)權。同年9月，中國收購公司Canyon Bridge Capital Partners以6.63億美元的價(jià)格收購了Imagination Technologies。

但在周三，該公司宣布已與Apple達成新的許可協(xié)議。Imagination Technologies在一份聲明中說(shuō)，它已經(jīng)“形成了一項新的多年期許可協(xié)議，根據該協(xié)議，Apple可以獲取Imagination的更多知識產(chǎn)權，以換取許可費。”去年，Imagination Technologies表示，如果蘋(píng)果拒絕為其最新一代設備向該公司支付特許權使用費，那么芯片設計師是否能夠生存就可能存在“重大不確定性”。

盡管不知道蘋(píng)果是否支付了這些專(zhuān)利使用費，但Imagination表示，“蘋(píng)果以一種允許他們不向Imagination支付專(zhuān)利使用費的方式設計GPU，這將是一個(gè)極大的挑戰。”作為交易的一部分，蘋(píng)果將擁有與圖形和AI有關(guān)的Imagination IP的權利。去年，蘋(píng)果以10億美元的價(jià)格收購了屬于英特爾的智能手機調制解調器芯片業(yè)務(wù)。蘋(píng)果準備好設計自己的5G調制解調器芯片還需要幾年的時(shí)間，但是目前，它計劃使用高通的組件。去年，兩家公司放棄了針對對方的所有法律訴訟，并達成了一項多年的芯片供應和許可協(xié)議。

從2017年的iPhone X開(kāi)始，蘋(píng)果放棄了Imagination的Power VR，并用自己的GPU設計取代了它

蘋(píng)果還設計了自己的應用處理器(AP)。臺積電使用其7nm EUV節點(diǎn)制造的A13仿生芯片組為2019年的iPhone提供動(dòng)力。2020年的iPhone將由A14 Bionic供電，這可能是第一個(gè)使用5nm節點(diǎn)生產(chǎn)的主要AP。進(jìn)程數越少，在集成電路內發(fā)現的晶體管數就越高。更多的晶體管等于更大的功率和能量效率。

蘋(píng)果可能會(huì )與Imagination Technology達成這項許可協(xié)議，以防止專(zhuān)利侵權訴訟，或者蘋(píng)果可能計劃將其許可的某些技術(shù)用于自己的GPU設計。無(wú)論哪種方式，蘋(píng)果公司都將其原有的供應商之一帶回了市場(chǎng)。對于iPhone客戶(hù)意味著(zhù)什么尚不清楚。但是Imagination的Power VR技術(shù)仍然可以在某些iPad，Apple Watch Series 3和Apple TV 4K上使用的某些Apple A系列SoC中找到。