SpaceX 周一晚發(fā)射了第三批互聯(lián)網(wǎng)輻射衛星，揭開(kāi)了該公司準備新寬帶業(yè)務(wù)預計將是非常繁忙的一年的序幕。

大約60顆小型衛星被發(fā)射到SpaceX Falcon 9火箭上的軌道上。起飛發(fā)生在美國東部時(shí)間晚上9:19從佛羅里達卡納維拉爾角空軍基地。

這批衛星將與SpaceX去年部署的100多個(gè)衛星一起。而且，如果一切按計劃 進(jìn)行，到今年年底，還將有23次發(fā)射，這將使SpaceX的Starlink星座增加到1,500多顆衛星。

Starlink已經(jīng)是現有最大的電信衛星星座，SpaceX已獲得監管部門(mén)的批準，可以發(fā)射總計超過(guò)10,000顆衛星。該公司還尋求批準在此基礎上再部署30,000個(gè)。

目標是到2020年中期為美國和加拿大的部分地區提供負擔得起的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，并最終在全球范圍內傳播廉價(jià)的高速寬帶。

Starlink服務(wù)啟動(dòng)后，SpaceX表示計劃直接投放市場(chǎng)。這意味著(zhù)天基互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)將直接與以U-Verse，Fios等服務(wù)主導行業(yè)的地面提供商競爭。(U-Verse由CNN的母公司AT&T出售。)

這是一項商業(yè)計劃，每年可以為SpaceX帶來(lái)數十億美元的收入。但這也帶來(lái)了巨大的問(wèn)題-和風(fēng)險。

根據該公司的早期估計，建造和發(fā)射衛星的價(jià)格可能高達100億美元。還有一些技術(shù)障礙，例如如何構建消費者能夠負擔得起的用戶(hù)終端?？蛻?hù)將需要這些使用復雜天線(xiàn)的用戶(hù)終端，以在其家庭或辦公室中建立可用的寬帶連接。

當太空變得更加擁擠時(shí)，SpaceX還需要弄清楚如何確保衛星避免災難性的碰撞，天文學(xué)家已經(jīng)對眾多衛星擾亂了他們夜空的視線(xiàn)提出了擔憂(yōu)。

電信公司長(cháng)期以來(lái)一直使用人造衛星，但它們主要依靠在遙遙無(wú)比的軌道上懸掛巨大的衛星，而這些人造衛星攜帶著(zhù)高昂的價(jià)格標簽。

SpaceX正在建立一個(gè)所謂的“巨型星座” ，由較小和較便宜的衛星共同工作，以在全球范圍內傳播互聯(lián)網(wǎng)連接。

但是，SpaceX并不孤單。亞馬遜 (AMZN)和由軟銀支持的OneWeb也處于開(kāi)發(fā)和部署自己的互聯(lián)網(wǎng)波束衛星群的早期階段。

其他公司正在建立用于不同目的的衛星星座，例如對地球成像以跟蹤地面運輸或監測作物生長(cháng)。

所有這些公司都必須應對建造和將衛星發(fā)射到太空的昂貴價(jià)格。而且，他們必須與等待前往軌道運行的小型衛星的大量積壓作斗爭。

SpaceX的明顯優(yōu)勢在于，它可以制造自己的火箭。

獵鷹9號飛機設計用于運載重物，例如用于遠距離軌道的大型電信衛星或國際空間站的貨物裝載，而獵鷹9號也適合一次發(fā)射大批小型衛星。

2020年的新事物是，SpaceX計劃將其Falcon 9火箭用于Starlink專(zhuān)用任務(wù)，其使用頻率與用于賺錢(qián)的大型任務(wù)的使用頻率相同。

空間碎片和天文學(xué)

隨著(zhù)Starlink的發(fā)展，SpaceX首席執行官兼首席工程師埃隆·馬斯克(Elon Musk)承諾，他的公司將成為負責任的太空管理員。

然而，天文學(xué)家說(shuō)，他們已經(jīng)看到自己的恐懼得以實(shí)現：科學(xué)家說(shuō)，影像顯示 陽(yáng)光從設備上閃閃發(fā)光，掩蓋了他們對恒星和行星的看法，在SpaceX的前兩個(gè)Starlink發(fā)射后，它們都在Twitter上彈出了。

馬斯克表示，他已經(jīng)與天文學(xué)家進(jìn)行了協(xié)商，并且在衛星發(fā)射到達其預定的目的地后的幾周內，問(wèn)題變得不那么嚴重了。馬斯克還表示，該公司將繼續調整衛星的設計和色彩，以確保將干擾降至最低。

例如，主持網(wǎng)絡(luò )廣播的Starlink工程師勞倫·里昂(Lauren Lyons)表示，例如，周一發(fā)射的一顆衛星將測試“實(shí)驗性變暗處理”，該處理可減少其發(fā)出的反射。

太空碎片專(zhuān)家也提出了擔憂(yōu)，他們擔心安全性，因為SpaceX和其他公司用成千上萬(wàn)的新設備淹沒(méi)了地球的軌道。

Starlink衛星將在接近地球的軌道上運行，因此，如果發(fā)生故障，SpaceX表示將在數月之內將它們拉出軌道，而不是變成無(wú)法控制的太空垃圾，這種垃圾會(huì )漂浮數 年或數十年。每顆衛星還將裝配有自動(dòng)防撞軟件，使它們無(wú)需依靠人工監控器就可以躲避潛在的撞車(chē)事故。

但是，即使SpaceX運用了所有最佳實(shí)踐，也無(wú)法保證其他公司也會(huì )這樣做。這就是為什么太空中衛星數目的急劇增加引起關(guān)注的原因。

一次碰撞會(huì )噴出數千塊碎片。而且，每塊垃圾都有可能與另一顆衛星相撞，從而引發(fā)引發(fā)災難性的連鎖反應的風(fēng)險，這種反應可能使軌道變得混亂，以至于衛星的發(fā)射和探索都陷入停頓。

航天公司之間的共同抱怨是，沒(méi)有足夠的法規，而沒(méi)有一個(gè)國家可以規定適用于在國外部署的衛星的規則，這一問(wèn)題變得更加困難。

衛星追蹤公司分析圖形公司(Analytical Graphics Inc.)的資深研究員TS凱爾索(TS Kelso)對CNN Business表示：“這就像任何一種環(huán)境管理。” 并非總是有商業(yè)動(dòng)機去做正確的事，但是您不想達到說(shuō)“ Gee，我希望我們早點(diǎn)做到這一點(diǎn)”的地步。”