西北大學(xué)的科學(xué)家們已經(jīng)實(shí)驗性地復制了西方人在10世紀和11世紀使用的中世紀黃金凈化方法。研究人員采用了2014年由考古學(xué)家Sam Nixon與古代材料和技術(shù)專(zhuān)家Thilo Rehren協(xié)商的論文中最初描述的技術(shù)。他們對這種方法的描述是基于2005年在馬里的一個(gè)挖掘現場(chǎng)發(fā)現的一系列粘土坩堝和用金制成的硬幣模具。

在馬里Tadmekka遺址挖掘的硬幣模具碎片。這些是中世紀黃金加工的考古遺跡。攝影：克萊爾布里特，塊藝術(shù)博物館。在科學(xué)文章中，研究人員解釋說(shuō)，來(lái)自馬里鎮Tadmekka的人們常常在高溫下加熱金，沙和玻璃的混合物以分離出金。受這些發(fā)現的啟發(fā)，西北大學(xué)麥考密克工程學(xué)院材料科學(xué)與工程研究教授馬克沃爾頓決定復制這項技術(shù)。

在前博士后研究員Gianluca Pastorelli的幫助下，Walton使用了附近密歇根湖的沙子，金粉和回收玻璃，并對原始工藝進(jìn)行了簡(jiǎn)化。將金粉熔化并通過(guò)壓碎的玻璃過(guò)濾以?xún)艋?。然后使用原始粘土指紋模具的復制品以青銅代替金鑄造復制品空白硬幣，這是由于貴金屬的高成本。

“我們證明了這種凈化黃金工藝的創(chuàng )新過(guò)程，”沃爾頓在一份新聞稿中說(shuō)。“這些中世紀的非洲人，在撒哈拉沙漠的貿易路線(xiàn)匯合處，在使用現有材料方面非常成熟。他們之前從未見(jiàn)過(guò)他們通過(guò)熔融玻璃滲透原材料的技術(shù)。它是考古記錄中獨一無(wú)二的。