人類(lèi)社會(huì )如何改變地球的例子比比皆是 - 建設道路和房屋，為農業(yè)砍伐森林和挖掘火車(chē)隧道，縮小臭氧層，驅逐物種滅絕，改變氣候和酸化海洋。人類(lèi)的影響無(wú)處不在。我們的社會(huì )已經(jīng)改變了地球，以至于不可能扭轉許多這些影響。
一些研究人員認為，這些變化是如此之大，以至于它們標志著(zhù)地球歷史新人類(lèi)時(shí)代的開(kāi)始，即人類(lèi)世紀。一個(gè)地質(zhì)學(xué)家委員會(huì )現在提出在20世紀中期基于一個(gè)引人注目的指標來(lái)標記人類(lèi)世的開(kāi)始：20世紀50年代初期核彈試驗中廣泛分散的放射性塵埃。
但這不是最后一句話(huà)。
不是每個(gè)人都確信今天的工業(yè)化，全球化的社會(huì )將足夠長(cháng)的時(shí)間來(lái)定義一個(gè)新的地質(zhì)時(shí)代。也許我們只是泛泛事件的一個(gè)閃光 - 而不是一個(gè)漫長(cháng)而持久的時(shí)代。
其他人則討論在地球地質(zhì)記錄中挑選一條細線(xiàn)的實(shí)用性，以標記地質(zhì)記錄中人類(lèi)影響的開(kāi)始。也許人類(lèi)世在世界不同地區的不同時(shí)期開(kāi)始。例如，農業(yè)的第一次實(shí)例在不同時(shí)間出現在不同的地方，并通過(guò)土地清理，棲息地喪失，滅絕，侵蝕和碳排放對環(huán)境產(chǎn)生巨大影響，永遠改變全球氣候。
如果有多個(gè)開(kāi)端，科學(xué)家需要回答更復雜的問(wèn)題 - 比如農業(yè)何時(shí)開(kāi)始改變世界不同地區的景觀(guān)?這是一個(gè)棘手的問(wèn)題，因為考古學(xué)家傾向于將研究重點(diǎn)放在有限的幾個(gè)地點(diǎn)和地區，并優(yōu)先考慮農業(yè)被認為最早出現的地方。到目前為止，事實(shí)證明，考古學(xué)家幾乎不可能在一段時(shí)間內全面了解土地利用變化。
核彈測試在地質(zhì)記錄中留下了痕跡。圖片來(lái)源：國家核安全局/維基共享資源，CC BY
來(lái)自當地專(zhuān)家的全球答案
為了解決這些問(wèn)題，我們匯集了考古學(xué)家，人類(lèi)學(xué)家和地理學(xué)家之間的研究合作，以調查全球土地利用的考古知識。
我們要求來(lái)自世界各地的1300多名考古學(xué)家提供他們的知識，了解古代人在10000年前直到1850年以來(lái)跨越除南極洲以外的所有大陸的146個(gè)地區如何使用土地。超過(guò)250個(gè)回應，代表了有史以來(lái)最大的專(zhuān)家考古眾包項目盡管一些先前的 項目已經(jīng)與業(yè)余捐款合作。
我們的工作現已繪制了全球土地利用考古知識的現狀，包括以往研究中很少考慮的世界部分地區。
我們使用眾包方法，因為學(xué)術(shù)出版物并不總是包含允許進(jìn)行全球比較所需的原始數據。即使這些數據由考古學(xué)家共享，他們也會(huì )使用從一個(gè)項目到另一個(gè)項目的許多不同格式，這使得很難將其結合起來(lái)進(jìn)行大規模分析。我們的目標從一開(kāi)始就是讓任何人都能輕松檢查我們的工作并重復使用我們的數據 - 我們將所有研究資料放在網(wǎng)上，任何人都可以自由訪(fǎng)問(wèn)這些材料。
Kopaic平原的看法在Boeotia，希臘。人們在3300年前首先將該地區部分耗盡，以便為農業(yè)提供土地，而且今天仍在耕種。圖片來(lái)源：Lucas Stephens，CC BY-SA
早期和更廣泛的人類(lèi)影響
雖然我們的研究獲得了來(lái)自全球各地的專(zhuān)家考古信息，但在一些地區 - 包括西南亞，歐洲，中國北方，澳大利亞和北美 - 的數據比其他地區更多。這可能是因為更多的考古學(xué)家在這些地區工作過(guò)，而非其他地方，如非洲部分地區，東南亞和南美洲。
我們的考古學(xué)家報告說(shuō)，到6000年前，我們近半數(42%)的地區都有某種形式的農業(yè)，突顯了全球農業(yè)經(jīng)濟的普遍存在。此外，這些結果表明，與全球環(huán)境歷史數據庫最常見(jiàn)的土地利用歷史重建相比，農業(yè)的開(kāi)始更早，更廣泛。這很重要，因為氣候科學(xué)家經(jīng)常使用這個(gè)過(guò)去條件數據庫來(lái)估計未來(lái)的氣候變化; 根據我們的研究，它可能低估了與土地利用相關(guān)的氣候影響。
我們的調查還顯示，在大多數地方，狩獵和覓食通常被畜牧業(yè)(飼養牛和羊等食物和其他資源的動(dòng)物)和農業(yè)所取代，盡管有例外。在一些地區，發(fā)生逆轉，農業(yè)并不是簡(jiǎn)單地取代覓食而是與之合并，并存一段時(shí)間并存。
人類(lèi)世的深根
全球考古資料表明，人類(lèi)對環(huán)境的轉變始于不同地區的不同時(shí)期，并隨著(zhù)農業(yè)的出現而加速。盡管如此，到了3000年前，地球的大部分地區已經(jīng)被狩獵采集者，農民和牧民所改變。
為了引導這個(gè)星球走向更美好的未來(lái)，我們需要了解我們如何到達這里。來(lái)自考古學(xué)的信息很清楚。很久以前，原始星球需要數千年的時(shí)間才能成為今天的人類(lèi)星球。
如果沒(méi)有考古學(xué)家，人類(lèi)學(xué)家，社會(huì )學(xué)家和其他人類(lèi)科學(xué)家的專(zhuān)業(yè)知識，就無(wú)法完全理解這個(gè)人類(lèi)星球。為了在人類(lèi)世中建立一個(gè)更強大的地球科學(xué)，人類(lèi)科學(xué)必須像今天的自然科學(xué)一樣發(fā)揮核心作用。