據知情人士透露，由于開(kāi)發(fā)工作仍處于早期階段，蘋(píng)果公司將至少花費五年的時(shí)間來(lái)推出自動(dòng)駕駛的電動(dòng)汽車(chē)。

這家總部位于加利福尼亞州庫比蒂諾的技術(shù)巨頭擁有一小批硬件工程師，他們開(kāi)發(fā)驅動(dòng)系統，車(chē)輛內部和外部車(chē)身設計，以最終運輸車(chē)輛為目標。與前幾年相比，這是一個(gè)更雄心勃勃的目標，當時(shí)該項目主要致力于創(chuàng )建基礎的自動(dòng)駕駛系統。該公司還為該項目增加了更多的特斯拉公司前高管。

盡管如此，該項目的一些蘋(píng)果工程師仍然相信，如果蘋(píng)果繼續其計劃，該公司可以在五到七年內發(fā)布產(chǎn)品。知情人士說(shuō)，這輛車(chē)遠未達到生產(chǎn)階段，但他們警告說(shuō)時(shí)間表可能會(huì )改變。他們要求不透露身份以討論敏感的內部工作。目前，大多數團隊都在有限的時(shí)間內在家中或辦公室工作，這減慢了公司開(kāi)發(fā)整車(chē)的能力。蘋(píng)果發(fā)言人拒絕置評。

蘋(píng)果汽車(chē)將與特斯拉的電動(dòng)汽車(chē)以及新貴Lucid Motors和戴姆勒(Daimler AG)的梅賽德斯-奔馳(Mercedes-Benz)和通用汽車(chē)(General Motors Co.)的雪佛蘭(Chevrolet)等成熟制造商的產(chǎn)品相媲美。蘋(píng)果的主要優(yōu)勢將在于其集成自動(dòng)駕駛系統的能力，這是一項昂貴的舉措，促使該公司開(kāi)發(fā)自己的軟件，傳感器硬件和芯片技術(shù)。據熟悉該項目的人士稱(chēng)，目標是讓用戶(hù)輸入他們的目的地并在很少或沒(méi)有其他參與的情況下被驅動(dòng)到那里。

蘋(píng)果公司不生產(chǎn)自己的產(chǎn)品，因此可能會(huì )采用與車(chē)輛相同的方法。不過(guò)，目前尚不清楚哪家公司會(huì )組裝這輛車(chē)。在大約五年前的第一次嘗試中，蘋(píng)果與主要的汽車(chē)行業(yè)合同制造商麥格納國際公司的工程師合作。路透社最近報道稱(chēng)，蘋(píng)果的目標是最早在2024年開(kāi)始生產(chǎn)汽車(chē)。

知情人士說(shuō)，蘋(píng)果一直在繼續研究為第三方汽車(chē)合作伙伴而不是自己的汽車(chē)構建自動(dòng)駕駛汽車(chē)系統，并且蘋(píng)果最終可能會(huì )再次放棄自己的汽車(chē)來(lái)支持這種方法。

該公司于2014年首次著(zhù)手制造電動(dòng)汽車(chē)，為此雇用了數百名硬件工程師，然后在2016年左右迅速將其削減，以專(zhuān)注于自動(dòng)駕駛汽車(chē)系統。從2016年到2019年，蘋(píng)果從團隊中裁減了數百名工人。但是，它保留了一些在汽車(chē)部件方面具有專(zhuān)業(yè)知識的硬件工程師，他們要么留在汽車(chē)項目中，要么從事其他工作。

有跡象表明，蘋(píng)果現在已經(jīng)重新開(kāi)始開(kāi)發(fā)汽車(chē)，最近幾個(gè)月，蘋(píng)果將一名以其在汽車(chē)內飾和外飾方面的工作而聞名的高管轉移到了汽車(chē)團隊。蘋(píng)果在2019年聘請了前特斯拉工程副總裁史蒂夫·麥克馬納斯(Steve MacManus)，但他最初從事與汽車(chē)無(wú)關(guān)的項目。知情人士說(shuō)，現在MacManus領(lǐng)導著(zhù)一個(gè)開(kāi)發(fā)小組，該小組有幾名員工專(zhuān)注于汽車(chē)內飾，織物，汽車(chē)測試和汽車(chē)制造。他向曾擔任特斯拉高級汽車(chē)工程師的道格·菲爾德(Doug Field)匯報工作，他每天負責蘋(píng)果汽車(chē)項目。

蘋(píng)果公司最近還聘請了寶馬，特斯拉和Alphabet Inc.的Waymo的汽車(chē)工程師喬納森·西夫(Jonathan Sive)作為汽車(chē)項目的高級經(jīng)理。在2019年，蘋(píng)果聘請了特斯拉負責驅動(dòng)系統的前副總裁邁克爾·施韋庫特奇(Michael Schwekutsch)，這使越來(lái)越多的特斯拉前雇員從事汽車(chē)工作。

據知情人士透露，2020年末，蘋(píng)果還雇用了另一位特斯拉前副總裁斯圖爾特·鮑爾斯(Stuart Bowers)。根據他的LinkedIn資料，他一直領(lǐng)導特斯拉的自動(dòng)駕駛技術(shù)團隊至2019年中，并一直擔任風(fēng)險投資公司Greylock Partners的高管。

蘋(píng)果的汽車(chē)團隊由數十名其他特斯拉前硬件和自動(dòng)駕駛汽車(chē)工程師組成。蘋(píng)果總共有數百名工程師從事該項目，其中大多數是開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛汽車(chē)系統，而不是成熟的汽車(chē)。

去年年底，蘋(píng)果將項目移交給了人工智能負責人約翰·賈南德里亞(John Giannandrea)，這表明大部分開(kāi)發(fā)工作仍在底層的自治軟件上進(jìn)行。

較小的硬件團隊正在研究車(chē)輛動(dòng)力學(xué)，傳動(dòng)系統，安全機制和電池技術(shù)。它還試圖重新構想汽車(chē)的內飾，以適應人們被動(dòng)駕駛而不是駕駛的未來(lái)。

在最近幾個(gè)月中，蘋(píng)果發(fā)布了工作清單，表明該車(chē)輛的工作量正在增加。該公司正在尋求一名首席工程師，將“音頻驅動(dòng)器，調諧器，揚聲器，麥克風(fēng)，有線(xiàn)總線(xiàn)，電源，無(wú)線(xiàn)通信和天線(xiàn)”集成到自治系統中。

另一個(gè)工作清單要求一位在LED照明方面有經(jīng)驗的工程師提供“一個(gè)經(jīng)過(guò)充分驗證的系統，可用于批量生產(chǎn)”，這表明該公司的自主工作正被設計為最終可量產(chǎn)。該公司還發(fā)布了清單，供工程師研究“高壓”電池系統，這是電動(dòng)汽車(chē)的關(guān)鍵組件。

知情人士說(shuō)，由約翰尼·斯魯吉(Johny Srouji)領(lǐng)導的蘋(píng)果芯片部門(mén)也在汽車(chē)的發(fā)展中發(fā)揮了作用。自2018年以來(lái)，Srouji的團隊一直在開(kāi)發(fā)定制的基于A(yíng)rm的芯片，重點(diǎn)關(guān)注機器學(xué)習處理以為底層自動(dòng)駕駛汽車(chē)系統提供動(dòng)力。

自2017年以來(lái)，該公司一直在公共道路上測試自動(dòng)駕駛技術(shù)。2019年，該公司的測試車(chē)輛平均行駛了約118英里，之后人類(lèi)安全駕駛員必須采取控制措施。根據加州汽車(chē)部門(mén)的數據，這比2018年的每次脫離1英里要高。根據加州DMV的數據，該公司的車(chē)隊有66輛汽車(chē)。截至2018年中，這是55輛允許的車(chē)輛。