一種被稱(chēng)為飛虱的小型但常見(jiàn)的昆蟲(chóng)群 - 包括Fulgoromorpha的命令 - 通過(guò)部署一個(gè)獨特的，現在發(fā)現的器官向植物莖發(fā)送長(cháng)距離信息，向潛在的配偶宣傳它們的存在。

全世界有超過(guò)12,000種稻飛虱，他們的秘密通訊設備 - 被稱(chēng)為“捕捉器官” - 是由英國牛津大學(xué)的動(dòng)物學(xué)家Leonidas-Romanos Davranoglou帶領(lǐng)的研究人員發(fā)現的，同時(shí)研究其中一種，Agalmatium bilobum。

定位器官回答了關(guān)于該組的關(guān)鍵問(wèn)題。當它的肌肉組織根本無(wú)法快速移動(dòng)產(chǎn)生它時(shí)，每株昆蟲(chóng)如何能夠沿著(zhù)植物莖產(chǎn)生持續的振動(dòng)?

Davranoglou及其同事發(fā)現，答案在于捕捉器官的機制。

它通過(guò)爆炸釋放儲存彈性能量起作用。彈射器提供合理的近似，除了對于飛虱，釋放形成捕獲和釋放的高速循環(huán)的一半，其導致腹部的搖動(dòng)運動(dòng)和交配信號的窄播。

在宣布發(fā)現該器官時(shí) - 在蟬類(lèi)等其他昆蟲(chóng)物種中具有類(lèi)似物，但在結構上是獨一無(wú)二的 - 科學(xué)家們很高興地承認結果最初是偶然的。

“我正在研究使用粒子加速器中的X射線(xiàn)成像收集的飛虱3D圖像，試圖了解不同群體之間的進(jìn)化關(guān)系，”Davranoglou說(shuō)。

“但是當我在計算機上解析虛擬現實(shí)中的漏洞時(shí)，我立刻意識到我正在尋找一些全新的東西，因此決定進(jìn)一步調查。”

隨后前往雅典進(jìn)行了一次研究之旅，收集了數百種來(lái)自不同物種的飛虱并將其帶回牛津實(shí)驗室。發(fā)現器官存在于所有器官中。聲學(xué)工程師被要求協(xié)助。

Davranoglou及其同事認為，這種器官起源于古代，在大約2.5億年前稻飛虱譜系開(kāi)始分化之前就開(kāi)始發(fā)育。

該研究發(fā)表在PLOS Biology期刊上，可能會(huì )產(chǎn)生重大影響。

“這些昆蟲(chóng)包括幾種經(jīng)濟上重要的害蟲(chóng)，包括褐飛虱，它是發(fā)展中國家水稻中最嚴重的害蟲(chóng)之一，”共同作者Beth Mortimer說(shuō)。

“了解這些昆蟲(chóng)如何相互發(fā)出信號可能有助于破壞他們的溝通渠道或檢測他們的呼叫。飛虱靜音，提出了他們自己的新方式與潛在的伙伴溝通。你可以說(shuō)這是他們的Snapchat形式。